金属加工液在金属加工过程中具有润滑、冷却、清洗、防锈等作用，其中核心作用是：一方面通过冷却作用降低加工过程中的变形热，另一方面通过润滑作用来减少金属加工过程中的摩擦热，从而来提高金属加工质量，延长刀具的使用寿命等。
1.冷却性能：冷却作用是通过乳化液和因切削而发热的刀具、切屑和工件间的对流和气化作用吧切屑热从国土（刀具、工件）处带走，从而有效地降低切削温度，减少工件和道具的热变形，保持刀具硬度提供加工精度和道具耐用度。
2.润滑性能：润滑作用就是其减少前刀面与切屑、后刀面与已加工表面间的摩擦形成不发润滑膜的作用，以防止刀具与切屑或工件间的粘着，所以良好的润滑可以减少功能消耗、刀具磨损和良好的表面光洁度。
3.清洗性能：在金属加工过程中，切屑、铁粉、磨屑、油污、沙粒等常常粘附在工件、刀具或砂轮表面及缝隙中，同时沾污机床和工件，不易清洗，使刀具或砂轮切屑刃口变钝，影响切削效果。所以要求乳化液有良好的清洗作用。乳化液的清洗性能就是指乳化液防止这些细颗粒粘结和利用也留的机械冲洗作用将其冲走的能力。
4.防锈性能：在金属加工过程中，工件要与环境介质如水、氧、硫、二氧化硫、二氧化碳、硫化氢、氯离子、游离酸碱和乳化液分解或氧化变质所产生的油泥等复试性介质接触而受到腐蚀，机床不见与乳化液接触的不发会产生腐蚀。因此要求乳化液有一定的防锈能力。
金属加工液可分为纯有性切削液和水溶性切削液2种。 具有如下作用：
1.改善加工表面，提供表面光洁度。
2.提供加工件尺寸和精密度。
3.延长切削工具的寿命。
4.随时排除切削屑末，洗净加工面。
5.防止加工件腐蚀或生锈。
6.提高切削加工效率。
7.随时冷却加工件表面和加工刀具。
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